Apocalipsa economică în Europa
Ștefan Ion
23.12.2024
Fundația prosperității europene este pe cale să se prăbușească, economia a intrat într-un tirbușon, iar continentul nu participă deloc la cursa pentru noile tehnologii, scrie Politico. Europa a rămas mult în urma SUA și a Chinei și este prost pregătită pentru revenirea lui Trump. Prin urmare, nu o așteaptă nimic bun, scrie Politico.
Timpul Europei este pe sfârșite.
O dată cu întoarcerea lui Donald Trump la Casa Albă în câteva săptămâni, economia continentului a intrat într-un tirbușon, iar fundațiile pe care se sprijină prosperitatea regiunii nu numai că se fisurează, dar sunt pe cale să se prăbușească.
Economia Europei s-a dovedit remarcabil de rezistentă în ultimele decenii, pe fondul expansiunii către est a blocului și al cererii puternice pentru bunurile sale în Asia și Statele Unite. Dar odată cu dispariția lungului boom al Chinei și cu tensiunile comerciale cu Washingtonul tulburând apele Atlanticului, zilele fără griji s-au încheiat în mod clar.
Dificultățile economice de pe tot continentul se înrăutățesc, iar acest vânt în contra amenință să se transforme într-o furtună totală anul viitor, deoarece Europa riscă să cadă sub mâna fierbinte a unui Trump dezlănțuit. Pe lângă tarifele masive pentru orice, de la Bordeaux la Brioni (producătorul său italian de costume preferat), viitorul lider al lumii libere va face probabil noi cerințe țărilor NATO: plătiți pentru propria apărare sau, altfel, va pierde protecția americană.
Capitalele europene, care se luptă deja să țină în frâu deficitele în creștere pe fondul scăderii veniturilor fiscale, se vor confrunta cu tensiuni financiare și mai mari, ceea ce ar putea declanșa noi tulburări politice și sociale.
Recesiunile și războaiele comerciale pot veni și pleca, dar ceea ce face această conjunctură atât de periculoasă pentru prosperitatea continentului are de-a face cu cel mai incomod adevăr dintre toate: UE a devenit un deșert al inovării.
Deși Europa are o istorie bogată în invenții uluitoare, inclusiv descoperiri științifice care au dat lumii totul, de la automobile la telefon, radio, televiziune și produse farmaceutice, ea s-a transformat într-un eșec.
Trăim o perioadă de schimbări tehnologice rapide, determinate în special de progresele în domeniul inovației digitale și, spre deosebire de trecut, Europa nu se mai află în fruntea progresului, a declarat în noiembrie președintele Băncii Centrale Europene (BCE), Christine Lagarde.
Vorbind la medievalul Collège des Bernardins din Paris, Lagarde a avertizat că modelul social lăudat al Europei ar fi în pericol dacă nu schimbă rapid cursul.
În caz contrar, nu vom fi în măsură să generăm bogăția de care vom avea nevoie pentru a ne satisface nevoile de cheltuieli în creștere pentru a ne asigura securitatea, a combate schimbările climatice și a proteja mediul, a spus ea.
Draghi, care și-a prezentat raportul Comisiei Europene în septembrie, a fost mai tranșant: Aceasta este o provocare existențială.
Din păcate, repararea infrastructurii economice a Europei este mai ușor de spus decât de făcut.
Cu Donald Trump la Casa Albă și republicanii săi în controlul ambelor camere ale Congresului, Europa nu a fost niciodată mai expusă capriciilor politicii comerciale americane, susține Politico.
Problemele Europei sunt mai multe
Din păcate, Trump este doar un simptom al unor probleme mult mai profunde.
Deși UE se concentrează pe Trump și pe ceea ce ar putea face în continuare, atunci când vine vorba de economia Europei, el nu este adevărata problemă. În cele din urmă, tot ceea ce face el cu amenințările sale tarifare persistente și cu bombardamentele sale este să tragă cortina peste modelul economic șubred al Europei.
Dacă Europa ar avea o bază economică mai solidă și ar fi mai competitivă în raport cu SUA, Trump ar avea o influență redusă asupra continentului.
Gradul în care Europa a pierdut teren în fața Statelor Unite în ceea ce privește competitivitatea economică de la începutul secolului este uluitor. De exemplu, diferența de PIB pe cap de locuitor s-a dublat în funcție de unele măsurători, ajungând la 30 %, în principal din cauza creșterii mai scăzute a productivității în UE.
Mai simplu spus, europenii nu muncesc suficient. Un angajat german mediu, de exemplu, lucrează cu peste 20 % mai puține ore decât omologii săi americani.
O altă cauză a scăderii productivității în Europa este eșecul sectorului corporatist de a inova.
Conform Fondului Monetar Internațional (FMI), de exemplu, companiile americane din domeniul tehnologiei cheltuiesc de două ori mai mult decât cele europene pentru cercetare și dezvoltare. În timp ce productivitatea companiilor americane a crescut cu 40 % din 2005, productivitatea companiilor europene din domeniul tehnologiei a stagnat.
Acest decalaj este evident și pe piața bursieră: În timp ce evaluările bursiere din SUA au crescut de peste trei ori din 2005, cele din Europa au crescut cu doar 60%.
„Europa rămâne în urmă în ceea ce privește tehnologiile emergente care vor determina creșterea viitoare”, a declarat Lagarde în discursul său de la Paris.
Aceasta este o afirmație modestă. Europa nu numai că rămâne în urmă, dar nici măcar nu este în cursă.
La summitul UE de la Lisabona din 2000, liderii au decis să facă din „economia europeană cea mai competitivă din lume”. Un pilon-cheie al așa-numitei Strategii de la Lisabona a fost „un salt decisiv în investițiile pentru învățământul superior, cercetare și inovare”.
Un sfert de secol mai târziu, Europa nu numai că nu și-a atins obiectivul, dar a rămas mult în urma Statelor Unite și a Chinei.
Europa nici măcar nu și-a atins obiectivul de a cheltui 3% din PIB-ul blocului pentru cercetare și dezvoltare, principalul motor al inovării economice. De fapt, cheltuielile pentru cercetare ale întreprinderilor europene și ale sectorului public rămân la aproximativ 2%, aproximativ la nivelul anului 2000.
Universitățile europene ar fi un loc natural pentru a impulsiona inovarea și cercetarea, dar și aici continentul se află pe un loc secundar.
Dintre universitățile globale de top analizate de Times Higher Education, o singură instituție din UE s-a clasat în primele 30 – Universitatea Tehnică din München – și a ocupat locul 30 la egalitate.
Investițiile europene în cercetare și dezvoltare „nu sunt doar prea mici, ci o sumă substanțială se îndreaptă către domenii greșite”, a declarat Fuest de la Ifo.
Secretul murdar
Aici intervine Germania. Micul secret murdar al cheltuielilor europene pentru cercetare și dezvoltare este că jumătate din acestea provin din Germania. Și majoritatea acestor investiții se îndreaptă către un singur sector: cel auto.
Deși acest lucru ar putea părea evident, având în vedere dimensiunea sectorului (veniturile anuale ale industriei auto germane se ridică la aproape jumătate de trilion de euro), nu acesta este sectorul în care puteți obține cel mai mare profit pentru banii (sau euro) dumneavoastră. Acest lucru se datorează faptului că inovațiile din sectorul auto, cum ar fi îmbunătățirea eficienței consumului de combustibil al unui motor, sunt incrementale.
Cu alte cuvinte, companiile reinventează literalmente roata, în locul unor produse complet noi, cum ar fi un iPhone sau Instagram, care ar crea o piață complet nouă.
Europa a fost destul de consecventă. În 2003, cei mai mari investitori în cercetare și dezvoltare din UE erau Mercedes, VW și Siemens, gigantul german în domeniul ingineriei. În 2022, acestea au fost Mercedes, VW și Bosch, producătorul german de piese auto.
În general, punerea tuturor ouălor Europei într-un singur coș a funcționat destul de bine … până când nu a mai funcționat. Deși Europa reprezintă mai mult de 40 % din cheltuielile globale de cercetare și dezvoltare în sectorul auto, producătorii auto germani au reușit cumva să nu se implice în domeniul vehiculelor electrice.
Acest eșec se află la baza maladiei economice a Germaniei, după cum reiese din recentul anunț al VW că va închide unele fabrici germane pentru prima dată în istoria sa. Sectorul auto din Germania, care are aproximativ 800 000 de angajați la nivel național, a fost motorul economiei sale timp de decenii, contribuind mai mult decât orice alt sector la creșterea economică a țării.
Criza din lumea automobilelor din Germania este doar vârful icebergului. Țara se luptă să facă față unei serii de alte provocări complicate care îi subminează potențialul economic. Cea mai importantă: o societate care îmbătrânește rapid și o lipsă de lucrători cu înaltă calificare.
Mulți din țară au sperat că afluxul mare de refugiați pe care Germania l-a cunoscut în ultimii ani va reduce această presiune. Problema este că puțini dintre refugiați au studiile și competențele necesare pentru a ocupa posturile de ingineri de înaltă calificare și alte posturi tehnice pe care companiile germane trebuie să le ocupe.
Acestea fiind spuse, în ritmul în care companiile industriale germane concediază lucrători, deficitul de forță de muncă s-ar putea rezolva în curând, deși nu într-un mod bun. Numai în ultimele câteva săptămâni, companii precum VW, Ford și producătorul de oțel ThyssenKrupp, pentru a numi doar câteva, au anunțat zeci de mii de concedieri.
Confruntate cu unele dintre cele mai ridicate costuri ale energiei din lume, cu forța de muncă scumpă și cu reglementări oneroase, multe dintre marile companii germane pur și simplu renunță și se relochează în alte regiuni. Aproape 40% dintre companiile industriale germane iau în considerare o astfel de mutare, conform unui sondaj recent realizat de DIHK, un grup de lobby al întreprinderilor.
Veronika Grimm, membră a Consiliului german de experți economici, un grup nepartizan de economiști de top care consiliază guvernul german, susține că singura modalitate prin care țara își poate inversa declinul este de a urmări reforme structurale fundamentale pentru a încuraja investițiile.
În calitate de cea mai mare economie a UE, nenorocirile economice ale Germaniei se răsfrâng asupra întregului bloc. Acest lucru este valabil mai ales în Europa Centrală și de Est, pe care producătorii germani de mașini și utilaje au transformat-o în ultimele decenii în uzina lor de facto.
Având în vedere că Europa se confruntă cu o creștere stagnantă, o competitivitate scăzută și tensiuni cu Washingtonul – pentru a numi doar câteva puncte fierbinți – ne-am putea aștepta la o dezbatere publică robustă cu privire la o agendă de reforme cuprinzătoare.
Măcar de-ar fi așa. Raportul lui Draghi a beneficiat de o acoperire de aproximativ o zi în principalele mass-media de pe continent și apoi a fost uitat rapid. În mod similar, sunetul perpetuu al semnalelor de alarmă tras de FMI și BCE a rămas fără ecou.
Acest lucru se datorează probabil faptului că europenii nu simt cu adevărat nicio durere – cel puțin nu încă.
Deși UE poate reprezenta o parte din ce în ce mai mică din PIB-ul mondial, ea conduce toate clasamentele mondiale în ceea ce privește generozitatea sistemelor de protecție socială ale membrilor săi.
Cu toate acestea, pe măsură ce perspectivele economice ale regiunii se înrăutățesc, europenii vor avea parte de o trezire dură. Țări precum Franța, care se confruntă cu un deficit bugetar de 6% în acest an și de 7% în 2025 – mai mult decât dublu față de limita admisă în zona euro – vor avea dificultăți în menținerea unui stat social generos.
Parisul cheltuiește în prezent peste 30% din PIB pentru cheltuieli sociale, printre cele mai mari din lume. Multe alte țări UE nu sunt departe în urmă.
Dacă soarta economică a Europei nu se inversează curând, aceste țări se vor confrunta cu decizii dificile – la fel ca Grecia în 2010 – pe măsură ce costurile lor de împrumut vor crește.
Rezultatul probabil este o radicalizare a politicii, așa cum a pățit Grecia în timpul crizei datoriilor, populiștii de extremă dreapta și de extremă stânga profitând de ocazie pentru a ataca establishmentul.
Această radicalizare este deja în curs într-o serie de țări, cel mai îngrijorător în Franța. Succesul extremiștilor este cu atât mai îngrijorător cu cât, probabil, cele mai mari suferințe economice urmează să vină.
Problema este că, până când europenii se vor trezi la noua lor realitate, s-ar putea să fie prea târziu pentru a mai putea face ceva, subliniază Politico.
Abonați-vă la canalul nostru de Telegram: https://t.me/nymagazinromania
Urmăriți-ne pe Facebook: New York Magazin România
Ne puteți contacta la: contact@nymagazin.ro și nymagazin@aol.com
